무릎이 붓는 이유의 건강 지침서

무릎이 붓는 현상은 관절에 문제가 생겼다는 가장 흔한 신호입니다. 무릎이 부으면 움직임이 불편해지고 통증을 동반하는 경우가 많습니다. 이러한 붓기는 단순한 피로 때문일 수도 있지만, 때로는 관절 건강에 심각한 문제가 생겼음을 알리는 경고일 수도 있습니다. 오늘 무릎이 붓는 이유 5가지를 자세히 알아보고, 내 무릎 건강을 지키기 위한 올바른 대처법을 찾아보시기를 바랍니다.

무릎이 붓는 이유

1. 관절염

무릎이 붓는 가장 흔한 원인은 바로 퇴행성 관절염입니다. 무릎 관절을 보호하는 연골이 마모되면서 미세한 연골 가루가 생기게 됩니다. 이 연골 가루가 관절 속을 돌아다니며 염증 반응을 일으켜 무릎 관절액이 과도하게 분비됩니다. 흔히 '무릎에 물이 찼다'고 표현하는 것이 바로 이 경우입니다. 붓기가 반복되거나 지속된다면 관절 연골의 마모가 빠르게 진행되고 있다는 신호일 수 있으니 전문의와 상담해야 합니다.

2. 과도한 사용

갑작스럽거나 과도한 사용은 무릎이 붓는 이유 중 하나입니다. 평소보다 무리하게 오래 걷거나 달리기, 등산 등의 운동을 했을 때 무릎 관절 주변의 활액막이 자극을 받습니다. 이 활액막이 자극을 받으면 관절을 부드럽게 해주는 활액이 필요 이상으로 많이 만들어집니다. 이로 인해 무릎 관절주머니가 팽창하면서 붓게 됩니다. 이럴 때는 충분히 쉬어주고, 걷는 양을 서서히 줄여가면서 붓지 않는 적정 활동량을 찾는 것이 중요합니다.

3. 연골판 손상

무릎 관절 내부에는 충격을 흡수하는 반월상 연골판이 있습니다. 이 연골판이 손상을 입거나 찢어지는 경우에도 무릎이 붓는 이유가 됩니다. 손상된 연골 조각이나 파편이 관절 내부를 돌아다니며 활액막을 계속 자극하기 때문입니다. 특히 계단을 내려갈 때 통증이 심하게 느껴진다면 연골판 손상과 관련이 있을 수 있습니다. 붓기가 동반되고 특정 동작에서 통증이 반복된다면 관절내시경 수술 등으로 원인을 해결해야 합니다.

4. 인대 손상

강한 충격이나 외부 손상으로 인해 무릎 주변의 인대가 끊어지거나 손상되었을 때도 무릎이 크게 부을 수 있습니다. 특히 무릎 관절 내부에서 피가 나는 출혈이 발생하면 관절 안에 피가 고여 붓기가 급격하게 나타납니다. 운동 중 갑자기 방향을 바꾸거나 점프 후 착지할 때 뚝 하는 소리가 났다면 인대 손상을 의심해 보아야 합니다. 붓기와 함께 심한 통증이 느껴진다면 즉시 냉찜질을 하고 병원을 방문해야 합니다.

5. 염증성 질환

류마티스 관절염이나 통풍과 같은 염증성 질환도 무릎이 붓는 이유가 됩니다. 이러한 질환은 면역 체계의 이상으로 관절에 염증이 생기는 것이 특징입니다. 통풍의 경우 몸속 요산 수치가 높아지면서 요산 결정이 관절에 쌓여 급격한 통증과 함께 무릎이 붓게 됩니다. 이 경우 붓기와 함께 열감이 느껴지며, 아침에 관절이 뻣뻣한 증상이 나타나기도 합니다. 이러한 전신 질환은 약물 치료와 식단 관리가 병행되어야 합니다.